「啊恁要去叼位啊？」
2006年3月25日下午，我們來到了預定紮營的木屐寮車站，眼前的車站除了仍然豎立在原地的站牌之外，鐵道邊就只見到一塊被圈圍起來的狹小空地，正當我們無法確定這裡是不是木屐寮車站的時候，鐵道另一邊工寮門口，一位拄竹竿的阿公這樣問著……。
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他就是許先生，今年已經73歲，堅持要我們稱他為「歐里桑」，不可以稱呼他「阿公」！
那一夜他好心的收留我們在他的小屋裡過夜，讓我們免去半夜山區裡一場大雨的驚擾……。
歐里桑現在所住的地方和他出生的「鹹菜甕」相距不算遠，8年前退休後就一直住在這裡，這一整排的木造房舍是昔日的工寮，其他的住戶已經陸續搬走，只留下他一個人繼續守著這棟屋子，像是守護著他大半輩子照顧的森林鐵道一般，每每見到經過門前的火車，他總會對著司機員和車長揮手，事實上，就我們所接觸過的司機員或是列車長，大家都能說的出這位老先生的名字！
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在林務局服務整整四十多個年頭，如果不是十五年前牛稠溪平交道的那一場意外，他應該可以一直待在他最熟悉的道班裡直到退休…。民國80年的某一天，歐里桑騎車經過牛稠溪附近的平交道時不慎被小火車撞上，傷勢嚴重的他被輾轉送到長庚和榮總接受手術以及住院治療，因為傷及脊椎，雖然大難不死，卻也留下行動不便和諸多的後遺症。在經過將近一年的治療之後，被調任到阿里山站擔任站務人員，直到65歲那一年〈民國87年〉退休；幾年前我們搭小火車上阿里山時，應該都曾經讓歐里桑幫我們剪過票才是…….。
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老家鹹菜甕就在附近，但他在木屐寮這一帶生活的時間卻比在老家更長，少年時代的他便已經離開老家來到木屐寮這裡，一直到17歲那一年入伍才暫時離開這裡，但是只要遇上休假，他就一定溜回木屐寮來，反而鮮少回到老家。入伍隔年的某一天，因為風災使得鐵路交通中斷，這在當時依賴鐵路交通以及運送生活物資的年代可是件天大的事，鄉公所募集了一批人準備運送糧食上阿里山，放假回來的他正好遇上….。「厚…那一天晚上12點左右阮們就出發了，阮扛著一袋米就跟著走了，順著鐵路一直走一直走道阿里山去，走道阿里山的時候已經是晚上8點多了，那時候不知道晚上天氣會變那麼冷，害阮穿著一件內衣就上山去，晚上冷到凍抹條….。」歐里桑說著年輕時第一次徒步上阿里山的經驗。
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退伍後透過介紹進入林務局工作，當時的「甄選」其實也不算太難，據他說：「考的是怎麼用電話和隔壁車站聯絡，還有體力不要太差就可以了。」這些小兒科當然難不倒剛退伍回來的年輕人！進入林務局的四十多年，有38個年頭是在道班工作中度過的，在當時阿里山森林鐵路的三個監工區〈竹崎、奮起湖、阿里山〉裡，每個監工區大約有6個道班，每一個道班有6-7個人；當時的歐裡桑是屬於竹崎監工區道班。
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當時每天早上例行的「朝巡」工作，常常是天色沒亮就得提著電土燈走上好幾公里，沿著鐵路巡視一番，趕在第一班火車發車前回報路況，確保行車的安全，除了每天進行鐵路的養護工作之外，在蒸氣火車行使的年代，火車經過隧道後，所排出的煤灰餘火是否引燃隧道內支撐的樑柱〈當時隧道內多用檜木當作支撐隧道體的樑柱〉也成了例行性的工作之一。
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長年的工作經驗累積下來，許多原本需要借助儀器測量進行修護評估的工作，他都能夠一眼就看出哪裡需要注意高度，需要抽換鐵軌，需要進行維修….。在當時的環境下，往往能夠讓一個資深的道班工人具備相當好的眼力以及實務經驗，這對森林鐵路的安全來說，多了許多的保障。不若今日為了符合成本效益，僅由少數較具經驗的道班工帶領一群約僱的「臨時道班工」來進行鐵路養護工作，也無怪乎歐裡桑感嘆老道班的凋零….。
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問他一個人住在這裡難道不會怕？「有什麼好怕的？！」……嗯….意料中的答案！直到隔天他的老友來訪，我們才知道原來後面還住了幾戶人家，這當中當然包括了三不五時來和他鬥嘴的老朋友！不論認不認識，他看見火車經過總會對著火車裡的人揮手，連來到這裡蓋水溝的工人他都能夠和他們聊上幾句，就連那一天對我們著五個素未謀面的年輕人，他都能夠和我們天南地北的聊起天來……，顯見歐裡桑外表執抝固執，內心熱情如火的騷包性格！
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隔日即將道別，外頭斷斷續續下著的雨，成了他一再「說服」我們留下來的藉口；雨停了，早就蠢蠢欲動的幾個年輕人跑到屋外東看西看，看了想看的，拍了想拍的…，歐裡桑努力地回答我們的各種芝麻綠豆大的問題；眼看天空放晴，我們背著行囊準備離開；歐裡桑佇著竹竿從屋裡拿出他的壓箱寶─電土燈，讓我們大開眼界，只見他邊用手抹去積在上面的灰塵，邊對我們說起這電土燈的功用和使用方法……，配合著分解、組裝….，幾個城市鄉巴佬無不嘖嘖稱奇…。
離開時，不斷地對我們耳提面命，要我們保重，要我們小心，要我們……有空常常來。
老人家是真的希望我們能夠多陪他一會的……，當我們反覆看著影片裡這一段的紀錄，我們很肯定，很肯定….。
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回程時車窗外一閃即逝的身影，有著一雙殷殷期盼的眼神….，期盼著可能的短暫相遇，就算只是那短暫的0.01秒，老人家是何等地期盼著？看不見車上的我們，老人家是怎麼樣的心情…….？
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